Přírodní minerální formou křemičitanu zirkoničitého je zirkon (také známý jako zirkon) s chemickým vzorcem Zr[SiO4]. Díky inertním chemickým vlastnostem čtyřmocného zirkoniového iontu (Zr4+) a robustní a stabilní síťové krystalové struktuře samotného zirkonu je zirkon extrémně stabilní. Zirkon je jedním z nejstarších minerálů vytvořených na Zemi a je ideálním předmětem pro izotopové datování.
Zdroje zirkonu jsou distribuovány hlavně v Austrálii, Jižní Africe, Keni a Mosambiku. Čína je největším světovým spotřebitelem zdrojů zirkonia, zatímco Evropa (zejména Itálie a Španělsko), Spojené státy americké a Japonsko jsou také důležitými spotřebitelskými regiony. Globální pandemie ovlivnila dodávky zirkonového písku, například prostřednictvím jihoafrické politiky blokování a omezení výroby ze strany společnosti Iluka.
Při pohledu do budoucna bude čínská poptávka po zdrojích zirkonia nadále rychle růst, ale struktura spotřeby se bude postupně měnit. Poptávka z tradičního keramického průmyslu bude klesat, zatímco poptávka ze špičkových-průmyslů (jako je vysoce-čisté chemické zirkonium, kondenzátorové zirkonium, přesné lití a jaderné-houbové zirkonium) rychle poroste.
